Dialīze ir filtrācijas process. 1961. gadā Tomass Greiems atklāja, ka ūdenī iegremdēta pergamenta membrāna laiž cauri sāļus, bet aiztur olbaltumvielas. Vielas ar dažādu ātrumu plūda caur membrānu, atkarībā no sava sastāva. Šis process ir mūsdienu dialīzes tehnikas pamatā.
Dialīzes rezultātā caur šādu dialīzes membrānu no asinīm tiek izdalītas atkritumvielas, kas rodas organisma darbības rezultātā. Dialīzes membrāna var būt no mākslīga materiāla (tad šo metodi sauc par hemodialīzi) vai paša organisma dabīgā membrāna - vēderplēve (tad tā ir peritoneālā dialīze; skat. bukletu par peritoneālo dialīzi).
